Historia
El tabaco: una historia americana
Â
Una de las costumbres más antiguas de la humanidad es el hábito de fumar. Desde tiempos remotos el hombre ya tenÃa la costumbre de fumar. Los asiáticos fumaban haschich (variedad de cáñamo), opio y otras sustancias narcóticas. Los Escitas y tracios (pueblos iranios e indoeuropeos) quemaban sobre carbones encendidos, hojas y semillas de hierbas aromáticas para aspirar el humo. Pero el tabaco era desconocido entre esos pueblos y también en Europa.
El tabaco llega a Europa de la mano de Cristóbal Colón. Al desembarcar Colón en la isla de Santo Domingo, los indÃgenas le ofrecieron en señal de paz y amistad unas extrañas y largas hojas de color oscuro y de aroma penetrante. Al explorar la isla, dos tripulantes de Colón, vieron cómo los aborÃgenes aspiraban por la boca unos rollos de hojas secas encendidas. Uno de los marineros, Rodrigo Jerez, los probó y le gustó tanto que, al regresar a su patria, llevó consigo algunas hojas.
La costumbre de aspirar tabaco no era cotidiana entre los aborÃgenes, el uso del tabaco estaba enmarcado dentro de las ceremonias religiosas, ya que consideraban al tabaco con poderes mágicos.
El tabaco fue importado de América a Europa como medicamento, pues se le atribuyeron al principio propiedades medicinales. En 1519, un fraile carmelita francés al regresar de un viaje al nuevo continente, llevó de regalo a su rey semillas de tabaco, explicándole el uso y formas de cultivo de la planta, el rey no les dio importancia y las dejó enmohecer.
El tabaco ya era conocido en España y Portugal hacÃa el año 1560. En Portugal, se sembró semillas de tabaco en el jardÃn botánico del palacio real, brotaron hermosas flores que despertaron la admiración del embajador de Francia, Juan Nicot, de visita en el jardÃn real. Al regresar a su paÃs llevó consigo hojas de tabaco como regalo para la reina Catalina de Medici, a raÃz de esto se la llamó "Hierbas de la reina", "Nicotiana" o "hierba del embajador". Nicot sembró algunas semillas de tabaco en su residencia y convencido de sus virtudes terapéuticas, empezó a estudiar sus aplicaciones consiguiendo sorprendentes mejorÃas del resfrÃo. En corto tiempo se conoció en Europa el poder de la nueva planta para curar jaquecas, llagas, gota y hasta mordeduras de perro rabiosos.
El tabaco entró asà al viejo continente como medicamento, se usaba en el tratamiento del tortÃcolis, de la constipación intestinal, en las enfermedades de la piel, asma, bronquitis y muchas otras dolencias.
En el año 1665 en Inglaterra, durante una epidemia de peste para poder entrar a clase los estudiantes debÃan fumar tabaco como desinfectante. Por una disposición del duque de Guisa, se llamó nicotiana al tabaco, aunque la palabra tabaco siguió usándose corrientemente.
A la par de considerar al tabaco un medicamento, se comenzó a fumar las hojas de tabaco por placer. La costumbre de fumar tabaco se difundió rápidamente, no como cigarrillo, este apareció mucho más tarde. Se aspiraba tabaco en polvo o se lo fumaba en pipas de formas variadas.
Más adelante, al finalizar el siglo XVII, las autoridades se dieron cuenta por primera vez de lo peligroso que podÃa ser el consumo de tabaco. La venta de tabaco durante el reinado de Luis XIV, se hacÃa bajo receta médica. Se declararon severÃsimas penas contra el fumador, una de ellas era el corte de ambas manos a quien fuese sorprendido fumando tabaco.
Todas estas advertencias nada podÃan hacer, ya el vicio de fumar se habÃa propagado e instalado en la sociedad europea de modo tal que fue imposible evitarlo. Las medidas adoptadas en contra del tabaco, fueron abandonadas y el tabaco fue uno de los productos más difundidos en el mundo con una extensa industria que produce grandes beneficios a costa de la salud de la población.Â
Â
MarÃa Solórzano
Â
0 Comentarios
Le puede interesar
La llegada de los primeros caballos y yeguas a América
 Los primeros caballos y yeguas pisaron suelo americano en 1493 durante una de las expediciones de Cristóbal Colón al continente. ...
La tragedia de Santa Ana pudo cambiar la historia
Las nuevas generaciones lo han olvidado pero en la historia quedo plasmado y bastara con echarle un repaso para conocer aquel fatÃdico...
Algunos hechos de la Patria boba: un periodo de división y violencia
 Una vez ocurridos los hechos de 1810, los diversos centros urbanos de la Nueva Granada, reunidos en Juntas, tomaron la iniciativa d...
Origen de la imprenta en América
 El alemán Johann Gutenberg, desde 1438, se encontraba trabajando en su invento que revolucionarÃa al mundo, al poder hacer ciento...
La telegrafÃa en sus inicios
 El primero de noviembre de 1856, un ingeniero inglés envió al presidente colombiano Manuel Murillo Toro el primer mensaje telegrÃ...