Literatura
El tren y la Ruta de la Seda: el motor de la expansión global de China
Más de tres años tomó el periodista Guillermo Abril en narrar su viaje por la ruta ferroviaria Madrid-Yiwu. Tres años en los que fue describiendo algunos de los tramos más importantes de la Nueva Ruta de la Seda. El resultado de esta odisea es “El Tren. A través de la nueva Ruta de la Seda” (La Caja Books, 2024).
No fue un viaje fácil, ni tampoco lineal. Marcado por complicaciones aduaneras, restricciones ligadas a la pandemia del Covid, y otros imprevistos inesperados en fronteras inestables, Guillermo Abril fue documentando su viaje con grandes testimonios y anécdotas sobre los cambios que han experimentado las relaciones entre Europa occidental y China,
La línea Yiwu-Madrid no es una línea cualquiera: sus 13.052 kilómetros hacen de ella la línea de carga más larga del mundo. Esta línea interminable ayuda a que empresas como Alibaba persigan una lógica “tentacular y continental”. Esta compañía, de hecho, pretende llevar productos chinos a un hogar europeo en 72 horas -combinando tren y/o avión-, algo mucho más competitivo que la vía marítima.
La idea de la “Nueva Ruta de la Seda” es relativamente joven. Su concepto se construye sobre un eje ferroviario pujante y moderno que fue presentado por primera vez en un discurso de Xi Jinping en 2013. El presidente chino rescató, entonces, la memoria del emisario de la corte Zhang Qian, quien hace más de dos mil años abrió “la puerta a un contacto amistoso entre China y los países de Asia central” (p.57).
También habló de construir “un cinturón económico a lo largo de la Ruta de la Seda y de conectar mediante infraestructuras el continente euroasiático, donde viven tres mil millones de personas: el mayor mercado del planeta”.
A partir de entonces, el Tren se convirtió en el alma de la Nueva Ruta de la Seda. En el símbolo de un proceso de unificación territorial y de desarrollo continental. Quizás también en su espina dorsal o sistema nervioso (por su efecto estructurador), en un caudal poderoso “de ideas, religiones y filosofías” (p. 61), o mejor todavía: en “la caravana de acero de la Nueva Ruta de la Seda”.
La primera salida de tren se dio el 18 de noviembre del 2014 desde Yiwu y entró en la estación de Abroñigal, en Madrid, el 09 de septiembre. En sus inicios se registraron menos de un centenar de viajes de tren anuales y al cabo de una década, en 2023, ya se estimaba que habían ascendido a 17.000 mediante decenas de rutas diferentes. Esto nos habla del crecimiento exponencial que ha conocido la Nueva Ruta de la Seda, pero también de la apuesta clara del mundo euroasiático por el ferrocarril: aquello que durante décadas fue el gran ícono de la Primera Revolución Industrial ha vuelto a cobrar protagonismo como símbolo del presente y futuro de las relaciones entre Europa y China (ganando terreno incluso frente a las vías marítima y aérea en determinados segmentos).
El viaje de Guillermo Abril
Durante su viaje, Guillermo Abril ha sido testigo de cómo las ciudades que conforman la Nueva Ruta de la Seda han ido convirtiéndose en centros logísticos y ferroviarios gigantescos al servicio de esta relación comercial. Lieja (en Bélgica) vio en 2021 como la empresa Alibaba ultimaba en su suelo una enorme nave de treinta y tres mil metros cuadrados.
Duisburgo, en Alemania es hoy un “imperio de la logística”, allí las viejas fábricas se han reconvertido en muelles de carga. Este panorama de deslocalización y desindustrialización encaja perfectamente en el modelo tentacular de Pekín y sus planes de “expansión ferroviaria” (p.45). La capital alemana del motor, Stuttgart, tiene a China como uno de sus principales mercados y, ya en 2021, un 10% de sus exportaciones a ese país se hacían en tren.
En Polonia, Malascewicze se ha convertido en uno de los pasos clave de China a Europa. De hecho, ya se le considera “un verdadero reino del ferrocarril”. Tanto es así que, en esta ciudad de unos miles de habitantes, cada familia tiene al menos un miembro trabajando con los trenes.
En la capital rusa, Moscú, la China Railway Construction Corporation desembarcó en 2017 para construir un tramo de uno de los metros más hermosos del planeta. Ese proyecto de construcción es considerado el primero de una compañía china para un sistema de metro en Europa. Un gran mensaje de la influencia que ha ido atesorando China sobre los proyectos de infraestructura a nivel mundial. Pero esto sólo es una pequeña vitrina: la huella china es también muy palpable en países del centro asiático como Armenia, Azerbaiyán, Kazajistán o Uzbekistán, atrapados todos en esa telaraña llamada Nueva Ruta de la Seda.
Por otro lado, Guillermo Abril recoge en su obra los testimonios de quienes han protagonizado la activación de la Nueva Ruta, chinos designados para cargos estratégicos y misiones especiales, pero también la voz de antiguos inmigrantes, aquellos que salieron de China a finales de los años 70 en busca de la prosperidad, y que ven ahora, desde lejos, el esplendor de su país de origen. Ésta es, sin duda, una gran ironía que pone en evidencia las diferentes velocidades de dos grandes trenes: el que les fue anunciado como el Tren del futuro (el mundo occidental) frente al Tren de hoy y de mañana (China y el mundo asiático).
Así pues, la obra “El Tren” nos ofrece una perspectiva necesaria sobre el progreso y una forma de interpretar el mundo desde el Extremo Oriente. No hay duda de que China ha puesto en práctica un sabio dicho que dice: “No temas ser lento, teme solo a detenerte”. Lo cierto es que, ahora, China no es lenta y nadie la puede detener…
Johari Gautier Carmona
@JohariGautier
