Literatura
Buscando a Marzia de Lusignan
Tras las huellas de Juana Sánchez Lafaurie (1902–1983)
La historia de la literatura colombiana presenta ausencias que no siempre se explican por la falta de méritos literarios, sino también por la fragilidad de la memoria editorial, más aún en regiones como la nuestra donde la literatura enfrenta muchos obstáculos. Si eso es así imaginen como fue hace casi 100 años; si le añaden que, además, es una mujer la que escribe, y no desde su hogar, entenderán la necesidad en la región de rescatar la figura pionera de la escritora samaria Marzia de Lusignan (Juanita Sánchez Lafaurie) no solo por su obra literaria sino por los caminos que abrió para las mujeres.
En su columna Toque de Conticinio del 16 de noviembre de 1983 en el Diario del Caribe, Ramón Bacca escribió:
« “Todo nos llega tarde…”Esta frase del poeta es la que debe estar pensando en su tumba Marzia de Lusignan, seudónimo de la escritora samaria Juanita Sánchez Lafaurie. Porque Marzia tiene su nombre en boca de todos ahora que le adaptaron una novela a la televisión. La novela adaptada por Alí Humar, con el nombre de Verdad amarga, se pone en la pantalla chica a los seis meses escasos de la muerte de Marzia. Esta autora, ya en la penumbra total, murió casi en la completa indigencia. Esta mujer, una de las pioneras en la radio y en el periodismo, con libros de versos y novelas publicados en las décadas de los treinta y cuarenta, cuando la presencia de la mujer en la cultura era tan escasa, es, sin duda, un personaje fuera de serie.»
De que es un personaje fuera de serie, lo es. Actualmente, hay investigaciones en curso que analizan su vida y obra literaria, habitual en la literatura hecha por mujeres de los años 20 a los 60 del siglo pasado. Yo soy uno de esos curiosos obsesos en su obra, pero por desgracia, ni me sobran recursos ni tiempo para ubicar su trabajo de forma juiciosa. Sera pues limitarme a contar lo que he encontrado de ella.
Ramón Bacca, y en menor medida Guillermo Henríquez que la conocieron me dieron algunas notas generales: Rebelde, independiente, murió en Bogotá en una pobreza de espanto. “Tan sin domingos” recuerda Ramón en la columna citada. Nunca se casó, pero fue madre soltera (Ramón conoció al hijo) del que decían era hijo del caricaturista Pepe Gómez (José María Gómez Castro) hermano de Laureano, lo que tal vez explicaría su larga carrera como funcionaria del ministerio de telégrafos, luego Comunicaciones. En un libro publicado en 1947, A la sombra de las parábolas en el prólogo señala los ministros con los que trabajó; se puede percibir que salen muy mal librados los ministros costeños, en particular Ramón Santodomingo y Pedro Castro Monsalvo. Pero pasemos a los datos ciertos.
En una autobiografía que publicó a los 27 años Marzia fija su nacimiento el 12 de julio de 1902 y evoca la ciudad donde pasó la infancia con un lenguaje intensamente lírico. Recuerda el “rumor cadencioso” del mar, la bahía samaria y las cumbres de la Sierra Nevada. También llama a Santa Marta “histórica y hospitalaria”, y alude a la memoria de San Pedro Alejandrino y al último suspiro de Simón Bolívar. Lo anterior descarta que la autora naciera en 1910, como se creía originalmente. De hecho, una amiga me compartió un recorte de una revista de Manizales de 1923, con la firma de la autora ya con el seudónimo conocido.
La autora no menciona a sus padres, pero por páginas de genealogía se encuentra que era biznieta del francés Pierre Lafaurie, el primer Lafaurie que vino a Colombia y sus padres se llamaban Enrique Sánchez y Epicmelia Lafaurie García, de Santa Marta. Ahí se señala que nació en 1910 y es “single mother” de Enrique Sánchez Lafaurie. Las habladurías samarias decían que hacía pasar a su hijo como su hermano menor.
En la autobiografía citada, señala que su padre muere durante el Quinquenio de Reyes (1904- 1909) quedando su madre viuda y con 3 hijas, siendo Juanita la menor. Sánchez Lafaurie cursó la primaria en el colegio de La Presentación de donde no pudieron con su carácter rebelde, ya que fue expulsada del Colegio a los 14 años. También se afirma que estudió francés en Córdoba, Argentina, y que posteriormente se radicó en Bogotá, donde desarrolló buena parte de su actividad profesional. Fue oficial radial del Ministerio de telégrafos, una de las primeras mujeres empleadas en un ministerio, periodista, conferencista y defensora de los derechos de las mujeres, entre ellos el ingreso a la universidad.
La prensa parece haber sido una parte sustancial de su trabajo. Se le atribuyen colaboraciones en periódicos como El Tiempo, Sábado, y en las publicaciones femeninas en boga, entre ellas El Heraldo Femenino, además de aportes a revistas culturales y espacios relacionados con la radio. Se han encontrado publicaciones suyas en el diario La Patria de Manizales, y la Revista bogotana Hogar, que dirigía Ilva Camacho, una de las primeras mujeres periodistas del país. Según testimonios fue una mujer pionera en el periodismo escrito y la primera (o de las primeras) mujer con licencia de periodista en Colombia.
Mujer de armas tomar, como señalé, se decía que el hijo que tuvo muy probablemente era del caricaturista Pepe Gómez (José María Gómez Castro) hermano de Laureano, pero no pude confirmarlo. Parece ser que esas experiencias tuvieron eco literario en Viento de otoño (1941), su novela, que narra las peripecias de una joven rebelde que es madre soltera y se enfrenta a la sociedad donde vive.
Fue poeta, con algo de reconocimiento en su momento, pero hoy completamente olvidada. Como chisme, uno de sus poemas describe un viaje por el río Magdalena hacia la costa. Una mujer conoce a un hombre, galante, encantador, dueño de todas las virtudes que engalanan, y ella descubre al final “era perfecto, era bello, era el asesino de mi hermano”.
Al parecer, esa historia era en esencia real. Según Guillermo Henríquez, Juanita viajaba en un barco, y reconoció al político, empresario y dirigente bananero Anacreonte González, uno de los grandes líderes del conservatismo del Magdalena de su tiempo. Anacreonte, años antes, había tenido una riña con un hermano de Marzia, y en un confuso episodio este terminó asesinado. Anacreonte fue absuelto. Estaba en ese barco, y al parecer no reconoció a Marzia.
Quienes la conocieron al final de su vida la recuerdan en una vieja pensión del centro de Bogotá, en un cuarto lleno de periódicos viejos, y con una pobreza que aterraba. Fue amiga de Meira Delmar. Tuvo una hermana, que era poeta, Antonia Sánchez Lafaurie, que firmaba sus obras como Gloria Rienzi (o de Rienzi), que murió en el Asilo de San Antonio en Barranquilla. Se cuenta que Meira cada tanto mandaba un mercado o comida; la última vez que lo mandó, llamaron a Meira, y le comentaron que había muerto una semana antes. Mi fuente me dijo de Marzia: "Podía ser muy independiente, madre soltera y demás, pero era muy goda: Fue amiga de Félix Restrepo, el que fuera rector de la Javeriana, conocido por sus posturas fascistas."
Su obra principal esta reunida en el poemario Oro y mirra (1934), la novela Viento de otoño (1941), el volumen poético Arca de sándalo (que algunas referencias sitúan en 1945) y el libro de cuentos A la sombra de las parábolas (1947). Su poesía tiene un olor de época y no ha envejecido bien:
Serenidad
Hoy tiene mi dolor un traje claro
que llama la atención;
su vestido de luto se ha cambiado
y sonríe mi dolor!...
Sonríe mi dolor sin la amargura
que en olas desató
la negra ingratitud, la horrible duda
dentro mi corazón!
Y suena dulcemente la campana
con temblor en la voz,
porque ha entrado la paz en la morada
de mi templo interior!
Entre las negras nubes de mi cielo,
mostrándome su faz,
ha surgido magnífico lucero
de suave claridad...
como aquel que a los Magos del Oriente
mostróles a Belén,
donde el Niño Divino en un pesebre
quiso humilde nacer.
Sonríe mi dolor hoy apacible,
mi dolor de esperar...
que se recata tímido y humilde
cuanto más señorial!
En su fiebre de artista se hizo mago
y un arpa de ilusión
labró con cuerdas de oro cincelado
que son penas de amor!...
Hoy tiene mi dolor un traje claro
que causa admiración;
su vestido de luto se ha cambiado
y sonríe mi dolor!...
Parábolas de la ingratitud
Deja la mascarada de la senda,
donde ocultas un rostro ensombrecido,
turbio pensar y corazón torcido,
y descubre tu faz bajo mi tienda.
Recibe de mis manos esta ofrenda
de mieles que en el huerto he recogido,
y refresca tu labio aridecido
por los rigores de impiedad tremenda!
No importa que aplacada tu fatiga
te marches en silencio y que tu amiga
mano en mi cáliz vierta nuevas hieles;
porque a despecho de las "envidiosas",
en mis jardines se abrirán más rosas
y con amor acendraré más mieles!
En cambio, su novela Viento de otoño ha sido estudiada por investigadores que la comparan con la obra de su contemporánea Emilia Pardo Umaña y el rol de la mujer en la sociedad de su tiempo. A través de la historia de Yolanda de Serralba y Fedora de Vieloux, mujeres cuyas vidas están condicionadas conocemos la dependencia social de la mujer, los prejuicios existentes y la dificultad en la toma de decisiones de las mujeres. En una atmósfera que evoca los culebrones románticos de una “mujer caída” por ingenua la novela aborda asuntos como la maternidad fuera del matrimonio, la educación, el amor, el trabajo y la imposibilidad de que una mujer construya un destino propio sin independencia económica.
Es una novela que combina elementos románticos, costumbristas, realistas y psicológicos, y sitúa los hechos en escenarios que incluyen la Costa Caribe, Barranquilla y Bogotá. Más allá de su valor documental, la novela revive las contradicciones sociales que enfrentaban las mujeres en su tiempo y más cuando se alejaban de la norma social aceptada. La propia vida de Marzia parece contener muchas de esas contradicciones. Fue una pionera de nuestra tierra, pero su obra y su memoria siguen a la espera de una investigación que les haga justicia.
Samuel Whelpley
