Literatura

“Hay muchas formas de leer los cómics”: Tony Arévalo

La historia del Cómic moderno tiene sus anécdotas y su interés ya que sus héroes son el reflejo de ciertas problemáticas de occidente en momentos claves de la Historia.  

En su paso por la ciudad de Valledupar, el fotógrafo y especialista en la foto-novela, Tony Arévalo, expuso las claves de un género que ha ido evolucionando y sofisticándose a lo largo de los años. Los héroes que aparecieron a finales del siglo XIX en los periódicos de Estados Unidos y Europa –como The Yellow Kid en 1895– no tienen mucho que ver con los súper héroes de la segunda mitad del siglo XX, tanto por su apariencia como su forma de enfrentarse a su realidad.

“Algunos dicen que es el cine de los pobres, porque se trata de un arte secuencial”, explica Tony Arévalo a los asistentes del taller Relata mientras enumera las características del cómic. Primero de todo: se integran imágenes y texto en una búsqueda de lectura rápida y cómoda. Segundo: la historia mantiene de principio a fin un personaje principal, algo simpático y carismático.

Otras características interesantes: el protagonista principal no suele envejecer. Mantiene un estado de juventud inmarcesible en el tiempo. Además, la historia siempre termina con un “continuará” que invita el lector a volver.

Aunque el dibujo tiene protagonismo, la historia es lo principal. “Un cómic puede soportar un mal dibujante pero no una mala historia”, explica el fotógrafo y, con ese espíritu nació el famoso Mickey Mouse en 1928 antes de trasladarse a la gran pantalla. Popeye es otro personaje casi centenario (1919) de características muy sencillas que responde a ese carisma simplón y entretenido de las historietas de principios del siglo XIX. 

En 1929 se registra uno de los grandes giros en el mundo del cómic. La depresión que acorrala a Estados Unidos y Europa termina afectando los gustos del público. Ya no se buscan historias cómicas sino historias de acción donde un personaje hace justicia. Así es como surge el personaje de Flash Gordon en 1929.

En 1937, Tarzan se impone en la selva (y en el mundo del cómic), reproduciendo ese pensamiento dominante y supremacista de Occidente: el blanco domina sobre el resto. “Tarzan mataba a todos los animales”, explica irónicamente Tony Arévalo antes de añadir: “Hay muchas formas de leer los cómics y esto enriquece la lectura”.

En 1938 nace El Fantasma. “Otro personaje blanco entre negros e indios”, comenta Tony Arévalo. Se trata del primer personaje que tuvo identidad secreta en la historia del cómic, y poco después llega Superman, el primer héroe con súper poderes.  

La aparición de ambos personajes responde a la necesidad del momento: justicia ante el momento crítico que pasan las democracias occidentales frente al totalitarismo nazi. Muchos de los dibujantes dedicados de lleno al cómic son de origen judío y deciden proyectar –o resolver- sus inquietudes con este tipo de personajes.

Superman tuvo un éxito inmediato pese a la simpleza de sus rasgos. Sin embargo en 1939, surge otro personaje más complejo y controvertido que se nutre del psicoanálisis de Freud: Batman, un niño traumatizado  por la muerte de sus padres que busca hacer justicia en su ciudad por medio de la tecnología y un sinfín de artilugios.

Después de la segunda guerra mundial, con la persecución del comunismo y el auge del puritanismo americano, los guionistas se ven asociados a malas conductas y mensajes ambiguos. Muchos comics son criticados por contener personajes cuestionables (homosexuales o excesivamente violentos). En esos años, la calidad de los cómics retrocede notablemente.

Hay que esperar hasta finales de los 60 -principios de los 70- para que el cómic vuelva a renovarse. Ese despertar se asocia a las manifestaciones cívicas de los años 60 y como consecuencia nacen súper héroes más cercanos del pueblo, de distintas etnias y con diversos problemas o frustraciones.

Sin embargo, en el fondo, las características del héroe del cómic no cambian. Sigue siendo muy predecible y llano. “Todos los súperhéroes apoyan el sistema –comenta Tony Arévalo destacando otra característica del cómic–: Los héroes son de derecha, son conservadores”.

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