Música y folclor
La otra pelea entre Juancho Polo Valencia y Abel Antonio Villa
En días recientes, el investigador Julio Oñate Martínez contó la historia de una confrontación que tuvieron Juancho Polo Valencia y Abel Antonio Villa en Chibolo, historia que Julio y yo, también, narramos en el libro Abel Antonio Villa, el padre del acordeón. Sin embargo, ésa no es la única confrontación que hubo entre estos juglares.
Juancho Polo Valencia y Abel Antonio Villa se encontraron en Pivijay y, después de dialogar sobre música vallenata, abordaron un tema que resultó coincidente: el de la separación de sus parejas sentimentales y la decisión de no reconciliarse con ellas. Por eso, entre tragos de ron Caña y acordes musicales, organizaron un viaje para Bogotá, donde se establecerían en búsqueda de oportunidades musicales y económicas.
Lo que pareció una decisión motivada por la emoción de los tragos de ron Caña se hizo realidad cuando los acordeoneros, al día siguiente temprano en la mañana, se encontraron en la plaza del mercado de Pivijay y abordaron un camión que los llevó a Salamina. Debió ser el de “Caneca”, quien para entonces era el más conocido entre los conductores de automotores diseñados para transportar pasajeros y carga entre esas dos localidades.
Luego, atravesaron el río hasta llegar a Puerto Giraldo, que era el puerto en el que atracaban y partían las embarcaciones fluviales, el medio de comunicación entre los pueblos del Bajo Magdalena y Barranquilla, especialmente después de la construcción de la carretera oriental con la que se buscó conectar a Barranquilla y Cartagena con Santa Marta, Valledupar y el resto del país. En Puerto Giraldo ubicaron un ferry para movilizar los automotores de una orilla del río a la otra.
Desde Puerto Giraldo, Juancho y Abel Antonio viajaron en una lancha que los llevó hasta Calamar, donde abordarían el buque David Arango, uno de los pocos que aún surcaba el río Magdalena después de que la bonanza del transporte fluvial culminara hacia 1950. Su destino, en el interior del país, era La Dorada, Caldas.
En Calamar, después de ubicarse en uno de los hoteles, optaron por visitar a Antonio Llach Montenegro, quien era un importante líder político conservador, gallero, ganadero, terrateniente y parrandero. Villa lo conocía, pues lo menciona entre las personas con las que compartió antes de grabar su primer trabajo discográfico. La familia Llach había llegado a Calamar en 1858, donde consolidó un patrimonio económico que nació a finales del siglo XIX y se extendió casi hasta terminar el XX, y que la hizo una de las más poderosas de esta localidad y parte de la región adyacente.
Para cuando los acordeoneros llegaron, Calamar vivía del recuerdo de su esplendor como puerto de Cartagena en el río Magdalena, y de epicentro comercial de parte del Bajo Magdalena y de los Montes de María. Esa importancia se perdió cuando se marchitó la navegación a través de vapores, dejó de funcionar el tren hacia Cartagena y se canalizó y rectificó el Canal del Dique hacia 1950. De ese esplendor quedaba un conjunto de casas de estilo republicano a orillas del río y en otras calles y unos pocos negocios comerciales y el recuerdo de los comerciantes colombianos y extranjeros, y sus familias, que abandonaron la población.
Antonio Llach abrió las puertas de su casa, ubicada entre las calles Segunda y Girardot, según la antigua nomenclatura de Calamar, a Villa y a Polo, donde parrandearon durante tres días. Al cuarto, mientras averiguaban cuándo atracaba el David Arango, río arriba, Abel Antonio y Juancho se encontraron con el botánico Agustín Perea. Este era conocido en la región por sus conocimientos sensoriales y extrasensoriales, además por gozar de la reputación de buen parrandero y amigo de algunos acordeoneros como Luis Enrique Martínez, quien lo menciona en la canción El mago de la China.
Agustín los invitó a su casa en Guaquirí, el más pequeño de los corregimientos del municipio de Pedraza. Allí Juancho y Abel Antonio recibirían un dinero extra que les serviría para continuar el viaje para Bogotá. Apenas llegaron a la vivienda, los acordeoneros rompieron el silencio de la monotonía con el sonido de sus instrumentos. Con la música y el canto llegó el Ron Centenario, el entonces producto mejor elaborado de la fábrica de licores del Magdalena.
A medida que la parranda crecía con la llegada de más personas y el Centenario hacía su efecto, Agustín les pidió que versearan. Abel Antonio improvisó un verso dedicado al anfitrión y otro a la esposa de Perea. El turno fue de Juancho, quien también incluyó en el suyo al dueño de la casa y a su compañera.
Después, para ponerle pimienta a la piquería, Abel Antonio se refirió a la oreja mocha de Juancho Polo, la que un hombre apodado El Negro le trozó con sus dientes en medio de una trifulca en El Retén. Juancho, sintiéndose objeto de burla, cantó un verso en el que insinuó que Abel Antonio se identificaba sexualmente con personas de su mismo sexo por la manera en que los miraba.
La respuesta de Villa no se hizo esperar. Los presentes debieron intervenir para impedir que los acordeoneros se lanzaran más de cinco trompadas, tres patadas y varios madrazos.
Al día siguiente, los afamados acordeoneros pasaron en una lancha por Calamar y observaron al David Arango, proa arriba, con destino a La Dorada, atracado en el puerto. Solo lo vieron, porque ellos, sin dirigirse la palabra, iban rumbo a Pivijay a implorarles el perdón a sus parejas sentimentales.
Álvaro Rojano Osorio
