Ocio y sociedad
Por qué deben anularse las pausas por hidratación en el fútbol
El fútbol, deporte rey por su fluidez y continuidad, enfrenta una amenaza creciente: las pausas obligatorias por hidratación. Implementadas de forma unilateral en el Mundial 2026 por la FIFA —tres minutos alrededor del minuto 22 y 67 de cada partido, independientemente de las condiciones climáticas—, estas interrupciones alteran la esencia del juego. Lejos de proteger la salud de los jugadores, fragmentan el espectáculo, favorecen intervenciones tácticas artificiales y responden más a intereses comerciales que a necesidades reales. Deben abolirse para preservar la identidad del fútbol.
En primer lugar, las pausas rompen el ritmo natural del partido. El fútbol se define por sus dos tiempos de 45 minutos, donde la continuidad genera emoción, estrategia en tiempo real y resistencia física. Marcelo Bielsa, entrenador de Uruguay, lo expresó con claridad: “Jugar cuatro períodos en lugar de dos altera el concepto mismo del fútbol. No pensamos en las consecuencias que esto podría tener en el deporte”. Estas interrupciones convierten el encuentro en un formato cuarteado, similar al fútbol americano, donde el flujo ininterrumpido —su mayor atractivo— desaparece.
Entrenadores como Mauricio Pochettino (EE.UU.) y Luis de la Fuente (España) coinciden: solo son justificables en condiciones extremas de calor y humedad. En estadios cerrados con climatización o en noches frescas, resultan innecesarias y frustrantes. Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, las criticó por “matar el momentum” y generar abucheos de los aficionados. Los aficionados responden con pifias porque perciben estas pausas como parones artificiales que enfrían la intensidad.
En segundo lugar, facilitan manipulaciones tácticas. Los entrenadores aprovechan los tres minutos para reajustes, charlas y cambios de plan. Julian Nagelsmann admitió que una pausa le permitió reorganizar a Alemania tras un gol encajado. Esto beneficia a equipos en desventaja o que necesitan reorganizarse, rompiendo la dinámica meritocrática del juego. El fútbol premia la capacidad de adaptación sin pausas; introducir “tiempos muertos” iguala artificialmente el enfrentamiento.
En cuestiones medicales, la justificación es débil. Estudios históricos muestran que los jugadores ya gestionan la hidratación durante paradas naturales (saques de banda, faltas, sustituciones) y en el descanso. Una pausa de tres minutos es demasiado corta para un enfriamiento significativo del núcleo corporal en calor extremo, según expertos como Julien Periard. Los futbolistas profesionales están altamente condicionados; beber antes del partido, usar bebidas isotónicas y sustituir con frecuencia basta. Las pausas obligatorias en todo partido generan una falsa narrativa de “riesgo permanente”.
Además, persisten sospechas de motivaciones comerciales. Las interrupciones predecibles son ideales para cortes publicitarios y análisis en estudio, generando ingresos extras para broadcasters (estimados en cientos de millones). Críticos señalan que la FIFA priorizó esto sobre la tradición del deporte. El fútbol sobrevivió décadas sin ellas, incluso en climas cálidos como Brasil 2014, donde solo se aplicaron puntualmente.
En conclusión, las pausas por hidratación deben anularse o limitarse estrictamente a condiciones extremas verificadas por árbitros (como ya permitía el reglamento anterior). Mantenerlas universalmente erosiona la continuidad, introduce artificios tácticos, cuestiona su eficacia real y comercializa el juego. El fútbol debe volver a ser dos mitades de esfuerzo ininterrumpido. Solo así conservará su magia: imprevisibilidad, resistencia y pasión pura. Abolirlas no es negar el bienestar; es defender la esencia de este deporte universal.
Andrés Morales
